九年母（クネンボ） 2016/02/23 (Tue)

九年母（クネンボ）はミカン科ミカン属（キトルス属）の常緑低木である。
キトルス属は分類法によるが１６０種くらいが東アジアからインドにかけて分布する。
本種の来歴については諸説がありはっきりしていない。
原産地はインドシナ半島で、中国を経由して琉球に伝わったとされる。
日本への渡来は１６世紀の室町時代で琉球を経由して伝わったとされる。
他説では万葉名を阿倍橘（アベタチバナ）といい、既に万葉集の時代に恋歌に詠まれていたとされる。
いずれにしても江戸時代まではミカンの主流品種であったが、紀州蜜柑（キシュウミカン）の登場でその座を譲ったという。
今日では日本各地で、少数の古木が確認されているに過ぎない。
樹高は２メートルから３メートルくらいである。
葉は卵形で、互い違いに生える（互生）。
葉の縁は全縁か、細かいぎざぎざ（鋸歯）がある。
開花時期は５月くらいである。
葉の脇に花径２センチから４センチくらいの白い花をつける。
花弁と萼片は５枚ずつある。
雄しべはたくさんあり、雌しべは１本である。
結実時期は冬で、黄橙色の柑果（多心皮性の液果）をつける。
果皮は厚くてでこぼこがあり、特有の香りがする。
果肉は酸味が強いが、完熟すれば生食できる。
属名の Citrus はレモンに対する古い呼び名である。
種小名の nobilis は「気品のある」という意味である。
写真は３月に市川市万葉植物園で撮った。
学名：Citrus nobilis

★でこぼこの姿がどこか床しくて
　歴史の重み味わうように




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