蓬莱青木（ホウライアオキ） 2014/03/29 (Sat)

蓬莱青木（ホウライアオキ）はキョウチクトウ科インドジャボク属（ラウボルフィア属）の常緑低木である。
同属は熱帯地方に８５種くらいが分布する。
属名の読み方は「ラウヴォルフィア」や「ローウォルフィア」と表記するものもある。
アルファベットでの表記も「Rauvolfia」と「Rauwolfia」が混在する。
本種の原産地は台湾、中国南部、フィリピン、インドシナ半島、インドネシア、マレーシア、インドなどである。
樹高は２～５メートルくらいである。
葉は細長い卵形で、向かい合って生える（対生）。
輪生する場合もある。
開花時期はほぼ周年である。
花は小さくて白い。
花冠は細長くて捻れ、先が５つに裂ける。
花の後にできる実は球形の核果（水分を多く含み中に種が１つある）で、赤から黒へと熟する。
血圧降下薬となるアルカロイドのレセルピンを含有する。
「蓬莱」は神仙思想にかかわっていて仙人の住む海を意味し、実の様子が青木（アオキ）に似ることから名づけられた。
属名の Rauvolfia はドイツの医師で植物学者だった「ラウボルフ（Leonhart Rauwolf, 1535-1596）さん」の名からきている。
種小名の verticillata は「輪生の」という意味である。
写真は７月に東京都薬用植物園で撮った。
学名：Rauvolfia verticillata

★真っ白な花は筒花空見上げ
　故里偲ぶや蓬莱青木





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