カカオ 2011/12/25 (Sun)

カカオ（cacao）はアオギリ科カカオ属の常緑高木である。
カカオはスペイン語で、アステカ族やマヤ族が用いた呼称に由来する。
原産地は熱帯アメリカで、標高３００メートルくらいの湿潤な地に生える。
樹高は７～１０メートルくらいである。
葉は楕円形で、長さが２０～４０センチと大きい。
開花時期は周年である。
花径１５ミリくらいの白い小さな５弁花が幹から直接ぶら下がって咲く。
実は長さが１５～３０センチ、直径が１０センチくらいあるウリ状果で、ラグビーボールのような形をしている。
果皮の色は白っぽい緑色から濃い黄色を経て赤紫色に熟する。
果肉はココアの原料となり、脂肪はチョコレートの原料となる。
カカオはマヤ文明の時代から栽培されていた。
これをヨーロッパに伝えたのはコロンブスである。
属名の Theobroma はギリシャ語の「theos（神）＋broma（食べ物）」からきている。
種小名の cacao は「カカオ」のことである。
写真は１２月に沖縄県本部町の熱帯ドリームセンターで撮った。
３枚目は１０月につくば植物園で撮った。
学名：Theobroma cacao

★温室にぶらりぶらぶらカカオの実
　じっと見上げて首が疲れて






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