茘枝（レイシ） 2013/01/02 (Wed)

茘枝（レイシ）はムクロジ科レイシ属の常緑小高木である。
原産地は中国の南部である。
果樹として知られ、３０００年以上前から栽培されてきたという。
唐の玄宗皇帝が楊貴妃のために華南から長安まで早馬で運ばせた話は有名である。
現在では、台湾、東南アジア、オーストラリア、フロリダ、ハワイなどでも栽培されている。
国内では沖縄で栽培されている。
英名はライチ（Lychee）である。
この読み方は広東語に由来する。
樹高は５～１０メートルである。
よく枝分かれをする。
葉は羽状複葉（鳥の羽のように左右に小葉がいくつか並んで１枚の葉が構成される）で、互い違いに生える（互生）。
開花時期は２～４月である。
雌雄同株である。
枝先に大形の円錐花序（下のほうになるほど枝分かれする回数が多く、全体をみると円錐形になる）を出し、淡い黄緑色を帯びた小さな花をたくさんつける。
実は直径３センチくらいの卵形の核果（水分を多く含み中に種が１つある）で、５～７月ころに鮮やかな紅色に熟する。
果皮はうろこ状で硬い。
果肉は白く半透明で、多汁で甘い。
中に大きな種子が１つある。
主に生食用であるが、乾果や缶詰などにも利用される。
属名の Litchi は中国語の「茘枝」の読みからきている。
種小名の chinensis は「中国の」という意味である。
上の写真は１１月に沖縄県那覇市にある世界遺産の識名園で撮った。
下の写真は４月に大阪市の咲くやこの花館で撮った。
学名：Litchi chinensis

★これは実か初めて目にする茘枝の木
　幹に触れればここは南国




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