檳榔（ビンロウ） 2013/12/14 (Sat)

檳榔（ビンロウ）はヤシ科ビンロウ属の常緑高木である。
原産地はマレーシア、インド、南太平洋諸島、東アフリカなどである。
中国や東南アジアで広く栽培されている。
日本では、沖縄や小笠原諸島で栽培されている。
和名は中国名の「檳榔」からきており、賓客を意味する。
別名を檳榔樹（ビンロウジュ）という。
英名はペナン（Pinang）である。
これは、ペナン島の名の由来となっている。
樹高は１５～２０メートルくらいである。
幹は直立し、葉の落ちた跡の環状紋が残る。
幹だけ見ると竹のように見える。
葉は羽状複葉（鳥の羽のように左右に小葉がいくつか並んで１枚の葉が構成される）である。
幹の先に集まってつく葉は、アーチ型に湾曲している。
春に５０センチくらいの花穂を出し、香りのよい黄色い花をつける。
花の後にできる実は長さ３センチくらいの楕円形をした核果（水分を多く含み中に種が１つある）である。
若芽や若い花柄は食用にされる。
種子は生薬で檳椰子（びんろうじ）といい、消化、健胃、抗ウイルスなどの作用がある。
また、石灰とコショウ科のキンマの葉に包んでタバコのように噛む習慣がある。
ただし、アレコリンというアルカイドが含まれており、注意が必要である。
ニコチンと同様の依存性があり、発癌物質との指摘を受けている。
属名の Areca はインドのケララ州での現地名「areec」からきているとの説がある。
種小名の catechu はマレー名の「caccu」からきているとの説がある。
写真は１１月に沖縄市の東南植物楽園で撮った。
学名：Areca catechu

★南方で宝とされる檳榔樹
　如何なる味と興味は湧けど





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