山藍（ヤマアイ） 2014/03/14 (Fri)

山藍（ヤマアイ）はトウダイグサ科ヤマアイ属の多年草である。
本州の中部地方から沖縄にかけて分布し、山地の林の中や渓流沿いなどに生える。
海外では、朝鮮半島や台湾、中国、インドシナ半島などにも分布する。
草丈は３０～４０センチくらいである。
茎の断面は四角形である。
葉は細長い楕円形で、向かい合って生える（対生）。
葉には長さ２～３センチの柄がある。
葉の先は尖り、縁には粗いぎざぎざ（鋸歯）がある。
葉の色は濃い緑色で艶があり、質は柔らかく疎らに毛が生える。
開花時期は３～４月である。
雌雄異株である。
雄花序は茎の上部の葉の脇から１５センチくらいの柄に穂状につき、間隔をおいて３～５個ずつの緑白色の花が固まってつく。
花弁はなく、顎片が３つに裂ける。
雌花序は直立する。
花の後にできる実は分果（複数の子房からできた果実）で、２つのブロックからなる。
山藍（ヤマアイ）は最古の染料の一つとして知られ、万葉集などの歌集で多くの歌が詠まれている。
タデ科の藍（アイ）が渡来することでその役割を終えるが、今でも宮中の儀式である大嘗祭では山藍（ヤマアイ）で染めた小忌衣（おみごろも）を着用するという。
花言葉は「正しいこと」である。
属名の Mercurialis はローマ神話に登場する商業の神「メルクリウス（Mercurius）」の名からきている。
種小名の leiocarpa は「毛のない果実の」という意味である。
写真は４月に市川市万葉植物園で撮った。
学名：Mercurialis leiocarpa

★万葉の花の一つの山藍は
　目立たぬながら暮らしの中に





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