独活の木（ウドノキ） 2015/05/16 (Sat)

独活の木（ウドノキ）はオシロイバナ科ウドノキ属（ピソニア属）の常緑高木である。
ピソニア属は世界に５０種くらいが分布する。
日本にも本種などが分布し、属名の和名をウドノキ属という。
本種は日本では沖縄と小笠原諸島に分布し、海岸近くの林の中に生える。
海外では、台湾や中国南部、マレーシア、オーストラリア、南太平洋諸島などに分布する。
別名を大草木（オオクサボク）ともいう。
いずれも材が軟らかくてに利用価値がないことからつけられた名である。
樹高は５メートルから２０メートルくらいである。
樹皮は灰褐色である。
葉は長い楕円形で、向かい合って生える（対生）が、時には互い違いに生える（互生）こともある。
葉の質は柔らかく肉質で、毛は生えていない。
葉脈がはっきりしており、縁にぎざぎざ（鋸歯）はない。
雌雄異株である。
開花時期は５月から６月くらいである。
枝先に集散花序（枝先に花がつき、その下から枝が出て花をつけることを繰り返すもの）を出し、小さな緑白色の花をつける。
花径は５ミリから８ミリくらいである。
花冠は鐘形で先は４つから６つに裂けて開く。
花の後にできる実は、溝がある棍棒状のそう果（熟しても裂開せず、種子は１つで全体が種子のように見えるもの）である。
表面は粘り気があってべたつく。
属名の Pisonia はオランダ人の医師で自然科学者でもある「ウイレム・ピソ（Willem Piso, 1611-1678）さん」の名からきている。
種小名の umbellifera は「散形花序を有する」という意味である。
写真は５月につくば植物園の温室で撮った。
学名：Pisonia umbellifera

★名前から想像できる面白さ
　大草木は役立たずとも




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