八重山蛭木（ヤエヤマヒルギ） 2013/02/15 (Fri)

八重山蛭木（ヤエヤマヒルギ）はヒルギ科ヤエヤマヒルギ属の常緑高木である。
別名を大葉蛭木（オオバヒルギ）や白花蛭木（シロバナヒルギ）という。
沖縄県に分布し、マングローブに生える。
海外では、台湾、中国の南部、東南アジア、南太平洋、オーストラリア、東アフリカなどにも分布する。
樹高は１０メートルくらいである。
ただし、熱帯では３０～４０メートルになるものもある。
太い枝から出た呼吸根が枝分かれしながら泥に入り込む。
葉は楕円形で、向かい合って生える（対生）。
葉の質は革質で分厚く艶がある。
葉の先は尖り、縁にぎざぎざ（鋸歯）はない。
葉の裏面には小さい黒点がたくさんある。
開花時期は８～９月である。
葉の脇から集散花序（枝先に花がつき、その下から枝が出て花をつけることを繰り返すもの）を出し、黄白色の花をつける。
花弁数は４枚である。
花の後にできる実は卵形である。
やがてその実の先から細長い褐色の胎生種子の根が伸びる。
成熟した胎生種子は、海流散布で広がる。
属名の Rhizophora はギリシャ語の「rhiza（根）＋phoreo（有する）」からきている。呼吸根を海中にたくさん下ろすことから名づけられた。
種小名の mucronata は「微凸頭の」という意味である。
写真は１月に新宿御苑で撮った。
学名：Rhizophora mucronata（＝Rhizophora stylosa）

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