緑珊瑚（ミドリサンゴ） 2011/01/18 (Tue)

緑珊瑚（ミドリサンゴ）はトウダイグサ科トウダイグサ属（ユーフォルビア属）の落葉低木である。
別名を青珊瑚（アオサンゴ）という。
英名のミルクブッシュ（milk bush）でも流通している。
原産地は東アフリカで、サバンナに生える多肉植物である。
現在では、熱帯・亜熱帯地域に広く分布し、生垣などに利用されている。
樹高は１メートルから５メートルくらいである。
枝は円筒形でよく枝分かれをし、先が垂れ下がる。
枝先につく長さ１、２ミリの小さな葉は早くに落ちて、枝だけが残る。
これが「珊瑚」のように見えるというのが名の由来である。
トウダイグサ科なので、枝を傷つけると出てくる白い樹液は有毒である。
英名のミルクブッシュ（milk bush）はここからきている。
中国名は「緑玉樹」といい、外用薬として利用される。
石油に近い炭化水素成分を抽出できる石油植物として知られるが、コストの問題などがあって実用化はされていない。
属名の Euphorbia はローマ時代の医師「エウフォルブスさん（Euphorbus）」の名にちなむ。この属の植物の乳液を初めて薬にしたことから名づけられた。
種小名の tirucalli は人名に由来する言葉である。
写真は１１月に沖縄県本部町の熱帯・亜熱帯都市緑化植物園で撮った。
学名：Euphorbia tirucalli

★どう見ても変哲のない草木だが
　それでも緑心安らぎ



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