藍（アイ） 2011/10/05 (Wed)

藍（アイ）はタデ科イヌタデ属の一年草である。
藍染めの染料をとるため、古くから各地で栽培されてきた。
原産地はインドシナ半島である。
日本へは奈良時代に中国を経由して渡来した。
草丈は７０センチから１００センチくらいである。
茎は紫紅色で節が目立ち、上部でよく枝分かれをする。
葉は茎を抱くようにつく。
葉の形は卵円形や披針形などで、互い違いに生える（互生）。
開花時期は９月から１０月である。
茎先に穂状花序（柄のない花が花茎に均等につく）を出し、紅色の米粒のような小さな花をたくさんつける。
花の色は白いものもある。
花の後には、黒褐色のそう果（果実の中に１つだけ種子があり開かない）を結ぶ。
葉を藍染め原料として使うほか、虫刺されの薬草や料理などにも用いられる。
別名を蓼藍（タデアイ）という。
属名の Persicaria はラテン語の「persica（モモ）」からきている。この属の植物の葉がモモの葉に似ていることから名づけられた。
種小名の tinctoria は「染色用の」という意味である。
写真は９月に東京都薬用植物園で撮った。
学名：Persicaria tinctoria

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